Oltcit: Parteneriatul Româno-Francez și Evoluția Uzinei Craiova

La începutul anilor ’70, Nicolae Ceaușescu a decis că România are nevoie de un nou model de mașină, pe lângă Dacia, produsă în colaborare cu Renault din 1966. Criza petrolieră din 1973 a crescut prețurile la carburanți, afectând industria auto occidentală și oferind României oportunitatea de a dezvolta un model mic și economic.

Citroën, confruntată cu dificultăți financiare cauzate de criza petrolului, a acceptat rapid negocierile cu statul român. Pe 30 decembrie 1976, s-a semnat contractul pentru înființarea societății mixte Oltcit, cu statul român deținând 64% din acțiuni și partea franceză 36%.

Fabrica din Craiova a fost construită cu tehnologie franceză pe o suprafață de 350.000 de metri pătrați, întinzându-se pe 114 hectare. Investiția statului român a fost estimată la un miliard de dolari, sumă care, potrivit fostului ministru de Externe Ștefan Andrei, a salvat Citroën de la faliment.

Proiectul Oltcit s-a bazat pe Prototype Y, inițial dezvoltat cu Fiat și ulterior abandonat de Citroën după preluarea de către Peugeot. Insistențele părții române au readus proiectul în discuție, adaptându-l condițiilor din România. Producția a început în 1981.

Citroën a reexportat o parte din producția de la Craiova sub numele Axel, considerat primul model low-cost din Europa de Vest. Între 1981 și 1993, au fost fabricate circa 200.000 de mașini Oltcit, dintre care 60.000 au fost exportate sub denumirea Axel în diverse țări din Europa, America de Sud și Orientul Mijlociu.

În 1991, statul român a preluat participația Citroën, redenumind compania Automobile Craiova. Producția a continuat până în 1994, când Daewoo a preluat fabrica. Ultimul Oltcit a fost produs în 1996. După falimentul Daewoo, Ford a preluat uzina, continuând activitatea de producție auto la Craiova.

Sursa: Dolj